갱년기 여성과 오십견, 단순한 어깨 통증일까

 

 

중년을 지나며 어느 날부터인가 팔을 뒤로 젖히거나 머리를 감을 때 어깨에 찌릿한 통증이 느껴진다면 ‘오십견’을 의심해볼 수 있습니다. 특히 갱년기 여성은 호르몬 변화로 인한 신체 전반의 변화로 근육과 관절 기능이 약화되기 쉬운데, 이로 인해 어깨 통증이 잦아지고 일상생활에 불편을 주는 경우가 많습니다.

갱년기 증상 중 하나로 간과되기 쉬운 오십견. 하지만 조기에 정확한 원인을 파악하고 관리하면 통증을 줄이고 운동 범위를 회복할 수 있습니다. 이번 글에서는 갱년기 오십견의 특징과 원인, 대처법에 대해 알아보고, 실제 사례를 통해 생활 속 실천 팁도 소개해 드립니다.

Q1. 갱년기 오십견, 단순한 노화 현상인가요?

오십견은 의학적으로 '유착성 관절낭염(Adhesive Capsulitis)'으로 불립니다. 어깨 관절을 감싸는 관절낭이 염증과 유착으로 인해 두꺼워지고 뻣뻣해지면서 통증과 운동 제한이 생깁니다. 특히 여성은 폐경을 전후로 여성호르몬인 에스트로겐의 급격한 감소가 발생하는데, 이 호르몬은 뼈와 관절의 유연성과 연관이 있어 그 기능 저하가 어깨 관절에도 영향을 미칠 수 있습니다.

단순한 노화로 보기에는 증상이 빠르고 강하게 나타나는 경우가 많으며, 특히 한쪽 어깨에서 시작해 반대쪽까지 영향을 줄 수 있기 때문에 적극적인 관리가 필요합니다.

Q2. 갱년기 오십견, 어떤 증상으로 시작되나요?

초기에는 팔을 위로 올릴 때 뻣뻣함이나 뻐근한 느낌이 들고, 머리를 감거나 옷을 갈아입을 때 불편함을 느끼게 됩니다. 시간이 지나면 통증이 더 심해지며 밤에 더욱 두드러지기도 합니다. 이로 인해 수면의 질이 떨어지고 만성 피로로 이어지기도 합니다.

일반적인 근육통과 다른 점은 통증의 지속 시간과 운동 제한 범위입니다. 단순 근육통은 휴식이나 스트레칭으로 호전되지만, 오십견은 몇 주 이상 지속되며 팔을 뒤로 돌리거나 옆으로 벌리는 동작이 극도로 제한됩니다.

Q3. 갱년기 오십견, 어떻게 관리하고 예방할 수 있나요?

오십견은 대개 시간이 지나면 자연 회복되기도 하지만, 회복 기간이 6개월에서 2년 이상 걸릴 수 있기 때문에 적극적인 관리가 중요합니다. 다음은 갱년기 여성에게 추천하는 관리법입니다:

• 1. 온찜질과 스트레칭 병행: 따뜻한 찜질로 어깨를 이완시키고, 가벼운 스트레칭을 통해 관절을 부드럽게 유지하는 것이 좋습니다.
• 2. 생활 속 자세 교정: 스마트폰이나 컴퓨터 사용 시 어깨를 구부정하게 유지하지 않도록 주의합니다.
• 3. 항염 식단과 운동: 오메가3 지방산, 항산화 성분이 풍부한 식단은 염증 완화에 도움을 줄 수 있으며, 수영이나 요가 등 관절에 무리가 가지 않는 운동을 권장합니다.
• 4. 전문가 상담: 증상이 심할 경우 정형외과 또는 물리치료사의 상담을 받아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 바람직합니다.

 실제 사례: 갱년기 오십견으로 고생했던 53세 정인 씨의 이야기

서울에 거주하는 53세 정인 씨는 갱년기 이후 어깨 통증이 점점 심해져 팔을 들어 올릴 수 없는 지경에 이르렀습니다. 처음에는 단순한 근육통으로 생각해 파스만 붙였지만, 점점 옷을 갈아입는 것조차 어려워졌고, 밤마다 통증으로 잠에서 깨는 일이 반복됐습니다.

정인 씨는 정형외과에서 ‘유착성 관절낭염’ 진단을 받았고, 약물치료와 함께 물리치료, 그리고 매일 꾸준한 스트레칭을 병행했습니다. 특히 전문가의 권유로 시작한 수중 운동은 어깨 관절에 무리가 가지 않아 회복에 큰 도움이 되었습니다.

6개월이 지나면서 통증은 거의 사라졌고, 팔의 움직임도 자연스러워졌습니다. 

 

마무리

갱년기는 신체의 여러 기능이 급격하게 변하는 시기입니다. 특히 어깨 통증이 자주 나타나거나 팔 움직임에 제한이 생긴다면 단순한 근육통으로 넘기지 마세요. 조기 대응과 꾸준한 관리가 오십견 회복의 핵심입니다.

꽃처럼 다시 피어나는 삶을 위해, 몸의 신호에 귀를 기울이고 자신을 돌보는 습관을 만들어가시길 바랍니다.

건강한 중년을 위한 작은 실천이, 큰 변화를 만들어냅니다.