갱년기 후 다리 저림과 하지불안증후군

 

 

갱년기가 지나면 더는 몸의 변화가 없을 거라 생각하지만, 오히려 그 이후에도 여러 증상이 나타납니다. 그 중 많은 분들이 호소하는 것이 바로 ‘다리 저림’과 ‘하지불안증후군’입니다. 밤이면 더 심해지는 이 불편함은 수면의 질까지 떨어뜨려 일상에 영향을 미치곤 하죠. 오늘은 갱년기 이후 다리 저림의 원인과 하지불안증후군(RLS)에 대해 살펴보고, 이를 완화하는 방법들을 소개해드릴게요.

1. 말초신경 변화와 혈액순환 저하

갱년기 이후 여성호르몬이 줄어들면서 말초혈관의 탄력도 떨어지고, 혈액순환도 원활하지 않아지는 경우가 많습니다. 그 결과 다리로 가는 혈류가 감소하고, 이로 인해 저림, 무감각, 통증이 나타날 수 있습니다. 특히 앉아 있는 시간이 길거나 밤에 체온이 내려갈 때 증상이 더 심해지는 경향이 있습니다.

 

2. 하지불안증후군이란?

하지불안증후군(RLS: Restless Legs Syndrome)은 다리에 이유 없는 불쾌감, 당기는 느낌, 간질거림이 느껴져 가만히 있을 수 없고, 계속 움직이고 싶어지는 증상입니다. 주로 밤에 증상이 나타나며, 잠자리에 들기 어려워지는 대표적인 수면 방해 요인 중 하나죠. 이는 단순한 혈액순환 문제를 넘어서, 뇌의 도파민 기능과도 관련이 있다고 알려져 있습니다.

3. 생활 속 실천으로 증상 완화하기

하지불안증후군은 약물치료 외에도 생활습관 관리가 매우 중요합니다. 따뜻한 족욕이나 다리 스트레칭, 잠들기 전 가벼운 마사지도 큰 도움이 됩니다. 철분 부족이 증상에 영향을 줄 수 있기 때문에, 철분 섭취나 검사를 고려해보는 것도 좋습니다. 카페인이나 알코올은 증상을 악화시킬 수 있으므로 피하는 것이 바람직합니다.

Q. 다리 저림과 하지불안증후군은 어떻게 구별하나요?

단순한 다리 저림은 주로 혈액순환 문제로 발생하며, 자세 변화나 스트레칭으로 완화됩니다. 반면 하지불안증후군은 움직이고 싶은 충동이 함께 동반되고, 가만히 있을수록 불편해지는 것이 특징입니다. 시간대도 중요합니다. 하지불안증후군은 주로 밤에 심해지고, 수면을 방해합니다.

실제 사례 — “자다가 일어나 걷곤 했던 밤, 지금은 안 해요”

55세 C씨는 갱년기 이후 매일 밤 다리가 간질거려 자다가 일어나 걷는 일이 많았습니다. 처음에는 단순한 저림이라 여겼지만, 점차 불면으로 이어졌고, 피로감이 심해졌죠. 병원에서 하지불안증후군 진단을 받고 철분 보충제와 함께 스트레칭을 시작했고, 카페인을 줄이며 족욕을 습관화하면서 점차 증상이 완화되었다고 합니다.

마무리 — 다리 저림, 그냥 넘기지 마세요

갱년기 이후 다리 저림이나 하지불안증후군은 단순한 노화의 결과가 아닙니다. 몸이 보내는 신호를 무시하지 않고, 생활 습관과 필요시 전문가의 도움을 통해 개선할 수 있습니다. 매일 밤 편안한 잠자리를 위한 첫걸음, 지금부터 시작해보세요.